Носителят на Оскар Ал Пачино е бивщ нарко-барон, който се бори да избяга от своето престъпно и опасно минало в този наситен с престъпления екшън на известния режисьор Брайн Де Палма. Освободен от затвора благодарение на вратичка в закона и умелия си адвокат, пристрастен към кокаина, бившият наркобарон Карлито Бриганте (Ал Пачино) изумава престъпният свят, като решава да поеме по правия път. Той става управител на лъскав нощен клуб, открива бившата си приятелка (Пенелопе Ан Милър) и възобновява романса им, като й гарантира, че се е променил завинаги. Но мечтата му да живее честно, срещ апречки на всяка крачка в лицето на бившите му опасни приятели и още по-жестоките млади гангстери, решени да се издигнат в престъпния свят. А най-опасният му враг е самият той. Въпреки добрите му намерения, Карлито е подведен от собствения си "код на честта" и се впуска в битка на живот и смърт с безмилостни стихии, които отказват да го освободят.